Gliederfüßer bilden den größten Stamm der Wirbellosen Tiere und gehören zum Unterreich der Gliedertiere (Articulata).

Der Stamm der Gliederfüßer umfasst ca. eine Million Arten zu den neben Insekten wie Spinnentiere, Skorpione, Milben oder Tausendfüßer auch unsere Krebse und Zwerggarnelen die wir in der Aquaristik halten gehören.

Charakteristisch für Gliederfüßer ist ihre äußere Segmentierung. Verbunden sind diese Segmente durch eine elastische Membran. Die einzelnen Segmente sind der Kopf und der Rumpf aus Thorax und Abdomen. Der Thorax besteht bei Insekten aus 3 bei Decapoden aus 8 Segmenten (Körperteilen). Das Abdomen besteht bei beiden jeweils aus 6 Segmenten. Ihre aufeinanderfolgenden Körperabschnitte sind je nach Gruppe unterschiedlich, innerhalb der Gruppe (Tagmata) aber gleich. Die wasserbewohnenden Tiere atmen durch Kiemen, die landbewohnenden Tiere durch Lungen oder Tracheen. Einzigartig bei Wirbellosen sind ihre Gehörorgane!

Die Klasse der Weichtiere z.B. Muscheln in der Aquaristik, wird meist als eigener Stamm geführt, da diese als Ausnahme einen nicht segmentierten Körper besitzen.