Schutzschicht  gegen äußere Einflüsse zum Schutz vor Austrocknung, mechanischen Angriffen, Auskühlung, Überhitzung und gibt dem Körper Form und Stabilität. In der Regel ist die Cuticula ein mehrlagiges Sekretionsprodukt der Epidermis. Die Abgabe dieses Sekrets erfolgt unwillkürlich und wird durch das vegetative Nervensystem, an dem aber teils auch sogenannte Steuerhormone beteiligt sind, geregelt.

Von innen nach außen  unterscheidet man insgesamt fünf Epidermis-schichten: Die Epidermis, Endocuticula mit der inneren Chitinschicht und der Proteinschicht, Exocuticula und Epicuticula. Siehe Zeichnung links.