Unter Wirbellose (Invertebrata) versteht man im Allgemeinen Tiere die keine Wirbel besitzen. Zu ihnen zählen 96% aller bekannten Tierarten wie zum Beispiel Schnecken, Krebse und unsere Zwerggarnelen.

Die meisten Tiere auf der Welt sind Wirbellose mit über 30 Stämmen, über 90 Klassen mit mehr als 370 Ordnungen mit über 1,3 Millionen Arten.

Nur etwa 4 % aller Lebewesen auf der Erde sind Wirbeltiere z.B. Fische oder Reptilien.

Zu den größten Stämmen innerhalb der Klasse der Wirbellosen zählen die der Weichtiere (Mollusca) und der Gliederfüßer (Arthtopoda). Letztere stellten den größten Stamm dar. 75% aller Tierarten zählen dazu, darunter Insekten, Spinnen und Krebstiere.

Wirbellose sind im Gegensatz zum Begriff Wirbeltiere (Cordata) kein systematisches Taxon. Das heißt es gibt keine systematische Tiergruppe "Wirbellose". Wirbellose bezieht sich auf ein Merkmal und nicht auf die in der Systematik entscheidenden  Verwandtschaftsverhältnisse.