Zum primitiven Fortpflanzungstyp gehören Garnelenarten die nach Entlassen planktisch leben und nach einiger Zeit zum benetischen Leben übergehen. Das heißt, sie wandeln sich vom im Wasser schwebenden Larvenstadium, in dem sie kopfüber durchs Wasser treiben, zum Bodenorientiertem um und können nach vier bis sechs Wochen am Boden krabbeln und fressen.

Dies ist unabhängig davon, ob sich die planktisch (frei schwebend) lebenden Larven im reinen Süßwasser oder im Meerwasser weiterentwickeln.

Zu diesem Fortpflanzungstyp zählen Arten wie Amano-, Nashorn- oder Glasgarnelen. Viele Arten des primitiven Fortpflanzungstyps, bis auf einige Macrobrachien, benötigen Meerwasser zur weiteren Aufzucht. Dort durchlaufen Sie bis zu  20 Enwicklungsstadien (Postlarven) bis zu den voll entwickelten Junggarnelen. Nach ihrer Entwicklung zur Junggarnele benötigen die Garnelen wieder Süßwasser zur weiteren Aufzucht.